Кералу называют «страной богов» - по преданию считается, что именно здесь на космическом змее возлежит Вишну, Бог-хранитель этого мира. А еще «страной прибоев, пряностей и магии». Она дарит столько блаженства и счастья, что наверное на Земле нет человека, который побывав здесь не влюбился в сказочную страну. Поэтому еще одно название этих мест - «земной рай».
Штат Керала, расположенный на юго-восточном побережье Индии, - это полоса земли, протянувшаяся между грядой покрытых зеленью гор Гхат на востоке и лазурным Аравийским морем. Это тропическое побережье, орошаемое муссонными ливнями и изобилующее каналами и озерами, - туристический рай юга Индии. Мягкий климат, длинная береговая линия с великолепными пляжами, спокойные внутренние воды, изумрудная зелень чайных плантаций и роскошная фауна, водопады, аюрведическое лечение и богатая культурная традиция, удивительные праздники и памятники истории и архитектуры, экзотическая кухня – все это Керала.
Керала – один из самых социально развитых штатов Индии, со стопроцентной грамотностью, самой низкой детской смертностью и самой большой продолжительностью жизни. Кроме того, Керала считается самым чистым штатом Индии.
В штате существует развитая туристическая индустрия: несколько аэропортов (Кочин, Тривандрум, Каликут), отели де-люкс.
Климат в Керале тропический, мягкий и ровный, с двумя муссонными периодами в году – основной в июне-июле и второй в октябре. Температура колеблется незначительно и не опускается ниже 22 градусов. Самое лучше время, «высокий сезон» – с декабря по апрель. Одежда – легкая тропическая, для зимних вечеров, когда прохладно, можно рекомендовать что-то потеплее. Если вы собираетесь посетить Кералу в сезон муссонных дождей, то не забудьте зонт и дождевик.
Достопримечательности Кералы
Кочин (Cochin) – столица провинции Эрнакулам, город, который называют «Королевой Аравийского моря», крупный промышленный и торговый центр юга Индии, раскинулся на берегах многочисленных проток и обширной гавани, которую индийцы считают самой красивой в мире. В Кочине Вы найдете неповторимое сочетание исторических, культурных и природных достопримечательностей, и среди них:
- церковь Святого Франциска в Форте Кочи – первая европейская церковь в Индии. Здесь был сначала похоронен Васко Де Гама, чьи останки были позднее перевезены в Португалию,
- Голландский дворец, подаренный тогдашнему местному правителю португальцами в 1557 году (был назван так позднее, после того, как голландцы дворец перестроили),
- старейшая в странах Британского Содружества синагога, возведенная в 1568 году.
Визитными карточками Кочина также являются и водные протоки среди более 81 тыс. га лесов и рощ, увлекательные для речных прогулок вдоль сушащихся над водой квадратных китайских рыболовных сетей.
Муннар (Munnar) – небольшой городок в горной провинции Идукки в 136 км от Кочина. Расположен среди гор на высоте около 1500 м над уровнем моря и чрезвычайно популярен среди любителей природы. Интерес, прежде всего, представляют:
- Национальный парк Эравикулам (Eravikulam). Раскинулся посреди гор на площади 97 кв. км, включает в себя охранную зону обитания тара Нилгири, исчезающего вида горных козлов. Здесь же находится самый высокий в Южной Индии горный пик Анамуди (Anamudi) – 2695 м., водятся обезьяны, дикие слоны и другие животные,
- система дамб и водохранилищ на горных реках посреди живописных холмов, чей вид открываются в полной красе во время прогулок на быстроходных катерах.
Визитной карточкой Муннара являются самые высокогорные в мире чайные плантации, покрывающие в некоторых местах склоны гор сплошным огромным яркозеленым ковром. На расположенных здесь крупных чайных фабриках можно познакомиться с процессом переработки чайного листа и, конечно же, приобрести самый свежий индийский чай.
Побережье провинции Алаппуса (Alappuzha, другое название – Allepey) и Кумараком (Kumarakom) – расположенные на противоположных сторонах озера Вембанад примерно в 70 км от Кочина и 160 км от Тривандрума, называют «Восточной Венецией». Их визитными карточками являются бэкуотерс (backwaters) – сеть естественных и искусственных пресноводных проток и каналов с мангровыми зарослями, пронизывающих озерные берега. Здесь расположено несколько комфортабельных прибрежных курортов, но главное, что притягивает сюда туристов – возможность совершить неповторимую озерную прогулку на «хаусбоат» (Hausboat), своеобразном плавучем коттедже. Остановки в рыбацких деревушках, посещение птичьего заповедника, где зимуют и наши сибирские аисты, барбекю по местным рецептам из местной рыбы и пресноводных креветок с тапиокой (сладким картофелем) дополняют очарование путешествия на хаусбоат.
Ковалам (Kovalam) - курортное местечко на южном побережье Аравийского моря, расположенное в 16 км. от международного аэропорта столицы штата - Тируванантапурама (Thiruvananthapuram, другое название - Trivandrum), полностью соответствует своему названию. Визитными карточками этой части Кералы являются комфортабельные курортные отели на самых южных в Индии песчаных пляжах и великолепные аюрведические центры и клиники, привлекающие все больше и больше туристов со всего мира.
